拍過《盜馬賊》《藍風箏》《小城之春》《吳清源》等片的田壯壯自2009年的《狼災記》之后已經多年沒再作為導演拍片，倒是作為監制和演員參與了不少片子。2020年，他有一部導演的新片《鳥鳴嚶嚶》，改編自阿城的《樹王》，目前電影還在制作中。
“我跟阿城這么多年關系一直很好，其他兩個王都拍了，就剩《樹王》了。有一陣子我還特別迷戀動畫片，想把《樹王》拍成動畫。我也找過很多人聊應該拍成什么樣。后來還是覺得動畫片不過癮，還是得真的樹才夠有力量，得有特效做。這是十多年前的種子了。
后來也是特別偶然幫人做監制的時候，被問你自己就不想再拍一部電影嗎？我說我一時半會想不起來拍什么，有一個東西能拍，但是很難拍，就是《樹王》。
今年一月初停的機，剪完了，我也不知道未來會呈現成什么樣。想把這個拍好確實挺費力氣的。我這個人就專門拍那種不知道為什么拍的東西，圍棋和信仰誰也看不懂，但我就覺得挺有意思的，就軸在一個事上了，《樹王》這次也是。
它很像我插隊的時候，那種天地，你不認識的當地的陌生人，和那塊土地上所有東西都是陌生的感覺，到你慢慢接觸，跟他們產生和諧、沖突，最終是產生了你自己。我覺得特別有意思。”
談到當下的電影環境，田壯壯表示，作為導演，他很理解馬丁·斯科塞斯反對漫威的觀念，也希望國內能有另外的一條院線，相對自由、學術性、小眾。
我看馬丁·斯科塞斯談漫威挺感動的，電影可能還是得更純粹點，更有引領意義，也許我說的不是全部的，但我還是覺得電影于你于我太神圣、太重要了，是我們一生為伍的創作形態，可能要求會有點苛刻。
我聽說全國有60多個創投，我真的希望能有另外的一條院線，相對自由、學術性、小眾，在每一個省會或經濟發達城市里有一家。應該讓電影到我們的生活里，而不是我們到電影里去。很多人不是認識電影，是認識電影院。讓電影走到世界里去，是今天對中國的文化形態最好的傳播。”
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