1999年，張曼玉又一次收到王家衛的電影邀約。
這一次，搭檔是梁朝偉。
這時的張曼玉早已憑借阮玲玉一角奪得柏林影后，成就"神位"。在短暫的息影后，她正努力向國際影壇進軍。
張曼玉和前夫奧利維耶·阿薩亞斯
也就是在這個時期，她和法國導演奧利維耶·阿薩亞斯相戀相識，最終走進婚姻殿堂。
收到電影邀約時，他們結婚還不到一個月。
沉浸在蜜戀中的張曼玉想：“我會離開3個月，接著再繼續我們的婚姻生活。”
結果，這一去，便再也回不了頭。
這部電影，便是《花樣年華》。
《花樣年華》講述的是一段不倫之戀。
該片以20世紀60年代的香港為背景，講述了蘇麗珍和周慕云在發現各自的配偶有婚外情后，兩人開始接觸并產生感情的故事。
這部電影在拍攝時，王家衛延續了以往“邊拍邊寫，沒有成型劇本”的拍攝方法。
原本以為3個月就能結束拍攝的張曼玉等啊等啊，等了足足一年，連半部電影的影子都沒看到。
她幾乎每一天都要問王家衛：今天到底拍什么？我的角色是怎么樣的？
以及…到底什么時候能拍完？
一旁的梁朝偉笑她，說她是“問題少女”，勸她不要想太多，跟著導演，讓怎么演就怎么演。
他自然是灑脫，收工到家水暖飯溫，嬌妻在懷，哪里知道張曼玉難言的相思之苦呢？
對于張曼玉和阿薩亞斯來說，香港到巴黎的距離，
不是9621公里，也不是6小時時差，
而是整整15個月、450天里的每一個孤枕難眠、輾轉反側的日日夜夜。
香港到巴黎的飛機飛了一年又三個月，最終，他還是沒能等到她回來。
2000年9月，《花樣年華》終于成片上映，并成功入圍第53屆戛納國際電影節。
該片風光無限，最終為梁朝偉斬獲戛納影帝。
但張曼玉在國際上顆粒無收。
《花樣年華》拍攝結束后，張曼玉回到巴黎，他們的小屋。
但一切都變了。
張曼玉說，她和阿薩亞斯的分手非常友善，她也并不怪王家衛。
當然，和坊間傳聞的梁朝偉也毫無瓜葛。
張曼玉和阿薩亞斯的故事，是從一部電影開始的。
1996年，張曼玉首次出演法國電影，那便是由阿薩亞斯導演的劇情片《迷離劫》。
1998年年底，因戲結緣的兩人在熱戀中成婚。
電影《迷離劫》劇照
接著便是新婚后15個月的離別。
然后，分開，結束。
他們的故事，始于電影，也終于電影。
張曼玉結束《花樣年華》的拍攝后回到法國，此時兩人的感情已經岌岌可危。
協商后，兩人決定分居。
但在他們之間，還有一部電影在苦苦支撐。
那是阿薩亞斯以張曼玉為原型，為她量身定做的一部電影。
他問她：“我們分手以后，能不能再一起拍一部電影？”
張曼玉回答道：“如果你還想拍，那我就加入。”
于是，有了《清潔》。
《清潔》講述的是一個音樂節目主持人在丈夫吸毒去世后，為了他們的孩子，努力擺脫毒品對自己控制，最終重獲清潔的故事。
這是阿薩亞斯為張曼玉專門寫的劇本。
阿薩亞斯把張曼玉愛做的事、希望做的事，和她有關的一切事情全部放進電影，成為他送給她的最后一份禮物。
巧合的是，阿薩亞斯邀請張曼玉拍攝《清潔》的時候，王家衛又遞來了《2046》的橄欖枝。
這一次，她選擇了阿薩亞斯。
于是，張曼玉成為了《2046》開場字幕上轉瞬即逝的“特別出演”。
“我不想再做蘇麗珍，也不會再演回《花樣年華》，這樣的演出對我沒有意義。”她如是說道。
作為前夫送的最后一份禮物，《清潔》無疑誠意十足。
2003年，張曼玉和阿薩亞斯在片場簽字離婚。
2004年，該片在法國上映并成功入圍戛納。
最終，她沒讓他失望，他也將她捧上了王座。這是他們的愛情。
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