說起周瑩其人，編劇蘇曉苑滿是欽佩:"在清代，一個18歲的守寡女性去從商，她是怎么做到的呢?"劇中，周瑩的大量真實經歷得到還原，包括捐資辦學、捐賑災民、修文廟等。在人物設置上，劇中加深了吳聘與周瑩夫妻倆的感情線。
歷史上的周瑩結婚三年，丈夫就去世了，其后終身守寡。不過，在《那年花開月正圓》中，周瑩與沈星移(陳曉飾)也有感情線，沈星移其實是一個虛構的人物。
對此，趙毅表示:"我們跟吳家后人也商討過，在把握原則和底線的基礎上，也要保證故事的可看性。"至于有人說該劇是《大宅門》或《喬家大院》的翻版，趙毅則回應:"我們的設定不是宅門戲，而是希望展現周瑩與整個家族的成長。"
說到與"沈星移"虛構的感情戲，孫儷表示:"我理解編劇的想法，如果周瑩只懂創業，人物會很單調。"
因此，沈星移這個人物是原創的，歷史上是查無此人。尤其是沈星移與周瑩之間讓人看著揪心的關系，這在周瑩原型的經歷中是沒有的，因為歷史上陜西女首富周瑩一生守寡，她的感情生活并不像她的經商經歷那樣的傳奇和豐富。
而陳曉此次飾演灑脫不羈的陜西富家少爺"沈星移"，沈星移外表是一個紈绔子弟，從小備受寵愛、好搶風頭，內心卻不失陽光和單純，也正是心存這樣的善良。
在與孫儷飾演的周瑩相處過程中，沈星移逐漸有了脫胎換骨的成長與蛻變:沖動化為激情，不羈轉為堅毅。陳曉這次飾演沈星移其實"很有難度，情感既豐富又糾結，內心變化非常大，對演員有很大的考驗。"
陳曉與導演丁黑的再度合作同樣引人關注，2012年陳曉便在丁黑導演的《大秦帝國》中出演有情有義、血淚悲壯的羋琰，給導演留下了深刻印象。
丁黑曾在接受采訪時表示:"當時就覺得這孩子很有天分，關鍵是他很有爆發力和激情。年輕演員最大的問題就是很難專注地揭示角色的內心，而當年青澀的陳曉卻能通過他的表演生動形象地將角色的內心變化表現出來。"
據悉，沈星移從敗家子轉變成有擔當的男人，周瑩對他而言是難以征服的野馬，在這個過程中他喜歡上了對方，不是一開始就一往情深。
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