1927年阮玉英改名為阮玲玉,考入明星電影公司,首演《掛名夫妻》。后來在明星公司主演的片子主要有《北京楊貴妃》,《血淚碑》,《洛陽橋》,《白云塔》等。開始在影界小有名氣。
阮玲玉一輩子雖前后遭遇了三個男人,沒一個靠得住。先是被初戀時的落魄富二代張達民糾纏、威脅、勒索,而后又被“茶葉大王”花花公子唐季珊始亂終棄,
好不容易遇到了真心憐惜她的蔡楚生,還是個有婦之夫,最終顧忌家庭與名譽,選擇放手。阮玲玉的一生只能用遇人不淑來做結,三段感情都是開頭花好月圓,最后古難全。
在阮玲玉和這三個男人理不清的感情糾葛時,電影《新女性》又遭到了小報記者的攻擊,他們把矛頭直接指向扮演女主角的阮玲玉。