后來隨著趙本山為代表的東北小品領舞央視春晚舞臺,以嚴順開為代表的南方派小品逐漸沒落。畢竟收看央視春晚的還是以北方觀眾居多。
2003年,嚴順開參演古裝推理懸疑劇《大宋提刑官》。2004年領銜主演劇情電影《銀飾》。2005年執導都市風情滑稽戲《太太萬歲》。2007年嚴順開自導自演滑稽戲《獨養女兒》。
2009年,嚴順開領銜主演家庭倫理劇《我的丑爹》,艱苦的拍攝工作讓他“對自己的性命頗為擔憂”:“最慘的死是什么?是暴死他鄉。拿到劇本時我就知道,悲劇開始了。今年是我的本命年,72歲,我怕我暴死他鄉。不僅我怕,家里老伴也怕。”
拍攝過程中,嚴順開要下海撿垃圾,在海水中跌跌撞撞,絕望自殺時還要往冰冷的海水中央走去。
戲很順利地拍完了,但是嚴順開卻在關機后倒下了,突發中風。這也是他演藝生涯中最后一部作品。
每個跟嚴老配過戲的演員都會敬佩他的為人,李小璐、翁虹、凱麗、鐘麗緹、吳奇隆……
嚴順開7年前患腦中風住院治療,前幾年,劇團負責人和他的弟子們也常去探望,因為嚴順開每次一見到弟子都愛激動,愛哭,所以家人在感謝之余,叮囑大家少去探望,給他一個安靜的康復環境。
2009年嚴順開在大連拍攝完電視劇后回到上海，隨后感覺到身體不適去醫院檢查。隨后在候診期間發病中風，自此臥床不起。演藝生涯就此結束。2016年6月6日嚴順開80大壽時，上海人民滑稽劇團滑稽演員在網上爆料：“在醫院待了一上午，沒有人來關心他，悲哀!”消息發出后，引來眾多網友的關注。
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