在出道兩年后，蒼井空的事業遇到了瓶頸期。她的AV生涯并非如她所預想的能夠迅速獲得突破，她依然還只是個普通的AV女優，沒有其它更好的選擇。

她經歷了一段迷茫期，是繼續做個不溫不火的AV女優，幾年后默默引退?還是進而接拍各種重口味類型的AV電影，讓自己越陷越深?

在夢想遙不可及的真空期，蒼井空曾多次感到自己對于AV事業的矛盾，她為自己的工作讓父母蒙羞而日夜不安。她曾經在深夜接到前男友的現女友打來的辱罵電話。與一位當紅男星相戀被曝光后，不但沒收獲祝福，輿論迅速指責這個男星怎么能如此不顧及形象，兩人最終迫于壓力分手。被通知參與黃金檔電視劇拍攝，但終因AV女優身份，被廣告商強制要求撤下。

蒼井空承擔著工作帶來的社會倫理的負面批評，同時也逐漸意識到，這個行業的發展遠不如自己想象中那么簡單。上升空間狹窄，聰明人大多選擇了急流勇退。

蒼井空再次展現了她性格中的那股狠勁，她以一種類似宣戰的方式表達了自己的決心：“我所從事的是一個偉大的行業，我以身為職業AV女優而感到驕傲!” 同時點燃了自己的小宇宙，發誓不成名不退出!

正是這份類似女性宣言的“敢愛敢恨”，讓蒼井空由此成為個性AV女優的代表。同時，她依然拼命以每年10部AV作品的數量在行業穩固自己的地位。伴隨知名度的上升，一些客串電視劇的機會開始找上門來，蒼井空逐漸成為日本最紅的AV女優之一。

蒼井空連續在2003年及2004年蟬連日本《Video Boy》雜志年度AV女優第一名;2005年網絡搜索排名，蒼井空排在女性熱門人選的第二名。她的個人魅力還贏得了許多女粉絲的喜愛，她是少有的擁有專屬女性粉絲俱樂部的AV女優。不少女孩子將蒼井空視為“最想成為的女性榜樣”。

蒼井空出道5年后，海外的工作機會找上門來，她開始到泰國，韓國和港臺拍攝小成本電影。成為日本AV女優里到亞洲地區發展最成功的案例。

而這些走紅的傳說都不及蒼井空在2010年4月23日在網絡上偶然發言引起的神奇效應。蒼井空在微博網站Twitter發布消息，擬發起為2010青海玉樹地震災民籌款的活動。此舉讓中國粉絲們大為感動。蒼井空說，自從得悉青海發生大地震后，她的心情一直非常難過，希望自己能為青海做點事。

此舉迅速拉近了蒼井空與中國粉絲的距離，而“空姐”也因此在中國名聲大振，許多沒看過她作品的中國人也都紛紛聽說了這個有些不一樣的日本AV女優。

玉樹捐款一事所引發的一舉成名，在2010年11月11日蒼井空開通新浪微博后得到了驚人的體現。在開通首日，蒼井空就擁有了超過22萬粉絲，締造了新浪微博粉絲單日增長量的記錄，而如今她在新浪的粉絲已經超過1300萬，成為新浪微博粉絲數量最多的外國人。

華麗轉身進軍中國社交圈

如今，蒼井空每次現身中國，都會引起轟動。雖然她在中國有著驚人的人氣，但是她并沒有因此就決定大舉進軍中國。據她的經紀人說，雖然接到很多來自中國的工作，但他們對此很謹慎。

總有媒體問蒼井空，為什么在中國這么紅。其實連她自己也說不清楚，她只能含糊地回答，“中國的粉絲喜歡的是銀幕上的，公眾面前的那個我，而日本的粉絲更加懂我，他們喜歡的是真實的我。”

這 其實說明了一個問題，中日粉絲對她喜愛反映了中日兩種評價體系，中國粉絲喜歡她主要因為她通過互聯網，讓中國人第一次可觸摸式地接觸到了日本AV女優這個神秘的行業;而日本粉絲則喜歡她的個性，她敢于稱自己以身為AV女優為豪，這種新時代女性的發言吸引了很多日本女粉絲。

蒼井空被中國貼上了特殊意義的文化標簽，但其實她很難理解中國當下文化中的許多被解構的復雜意義。她想做的只是拍好AV，出名然后進軍影視。但是她拚了命努力，都不如偶然在互聯網上一次仗義的募捐而出名更快。

蒼井空的成功具有極大的偶然性與不可復制性。她在中國的名氣并沒有為她在日本的發展帶來正面的效應。在日本，她依然是個出道多年，日漸老去的AV女優，有著固定的粉絲，出演著深夜檔綜藝節目，看不到她的廣告上電視，也看不到主流媒體對其長篇報道。她在中國締造的神奇紀錄，只能成為和她的G罩杯一樣被人津津樂道的標簽。