該劇改編自作家馮唐“萬物生長”三部曲的最后一部《北京,北京》。劇中,張一山飾演的秋水,遵從父親意愿,進入北京醫科大學,在八年的大學生涯中結識愛人小紅(周冬雨飾)和一群好兄弟,畢業后歷經坎坷,對年少青春產生無盡緬懷與感悟。
劇中,秋水是一個在愛情方面特別“慫”的男生,而女主角小紅性格頗為潑辣,對喜歡的人十分主動,苦等秋水7年。從當年《家有兒女》中調皮搗蛋的小劉星,到去年《余罪》中痞帥的臥底警察余罪,張一山已經是年輕演員中公認的演技派。談及劇中角色,張一山稱由于角色定位是北京人,所以與自身的契合度頗高,自己用一口北京話來塑造人物會更加形象。他透露,在劇組拍戲的三個月,每天拍戲基本跟著感覺走,“再加上同組演員均是同齡人,創作氛圍特別融洽。”