1961年,周總理提出評選“中國電影界自己的明星”,王丹鳳與趙丹、白楊、張瑞芳、上官云珠、孫道臨、秦怡等22人入選,定名為“新中國人民演員”,俗稱“二十二大電影明星”。
歲月流逝,王丹鳳光熱猶在,她站好演員崗位最后一班崗,繼續演出直到上世紀80年代初才正式息影。息影之作《玉色蝴蝶》,從16歲演到60歲,挑戰不可能,似乎要將被耽誤的黃金時代彌補回來。
退隱幕前,王丹鳳仍然活躍在社會大舞臺,它遠赴美國參加里根總統就職儀式,順道去加拿大探望民國影后胡蝶,后來還在香港開素菜館。香港不僅有她的事業,也有往昔的明星朋友李麗華、陳云裳、夏夢、龔秋霞,更有千千萬萬記掛著她的影迷。
歌星羅文1981年在接受香港報紙采訪時說:“從前在廣州念小學的時候,班上分成兩派。一派迷王丹鳳,另一派迷王曉棠。我是王丹鳳迷,我的偶像就是王丹鳳。凡是她演的電影,如《護士日記》、《?;辍?、《家》等片,我上映一部看一部,《護士日記》我都看了三遍,那首插曲‘小燕子’我都背出來了,至今還能從頭到尾唱下來。”