《鋼鐵俠》是由美國漫威電影公司出品的一部科幻冒險電影，主要講述托尼·史塔克在遇難后改進盔甲的功能，化身“鋼鐵俠”，以警察的義務身份保護這個世界。鋼鐵俠的原型，公認是學渣兼敗家子、性格及其古怪的霍華德·休斯。
1905年，霍華德出生在美國一個商人家庭。他從小性格孤僻、害羞，不愿與人交流，十分厭惡上學。雖說他的學習成績不咋地，可他喜歡搗鼓東西。11歲時搗鼓出了休斯頓的第一個無線電臺；12歲發明助動自行車；13歲能拼裝出一輛摩托車；14歲學習如何駕駛飛機。意外總是會在不經意間來臨，18歲的他失去了父母，變成了一個孤兒。沒了家人的陪伴，只有大筆遺產。
1924年，19歲的霍華德繼承了父親的休斯工具公司和留下的遺產，成了當地的富商。不久，他對電影充滿了好奇，于是遷居洛杉磯，不惜花大價錢一口氣買下了125家電影院的經營權，從此踏上了他的制片人和導演之路。1926年，他投資了第一部影片《花花公子荷根》。影片拍攝完成后，他迫不及待地拿去給頗有名氣的編劇叔父看。結果叔父告訴他如果拿這種影片上映，會成為整個好萊塢的笑話。好面子的霍華德燒掉了所有膠片，損失了8萬美金。
隨后，在朋友的介紹下，霍華德認識了一位有才華的導演，兩人合作拍攝的喜劇片《兩個阿拉伯騎士》反響不錯。兩人再次合作完成的犯罪影片《非法圖利》，還獲得了第1屆奧斯卡金像獎最佳影片獎提名。為了拍好一部電影，他能投資400萬美元，自己親自上場駕駛飛機，擔任特技飛行員。他只專注于自己的興趣，并不擔心電影能不能盈利。
霍華德曾花了900萬美元收購一家電影工作室，員工們受不了他的強迫癥紛紛離職，導致工作室停產，負債4000萬美元，但他一點也不在乎。為了能隨時看到自己想看的影片，他花錢買下了拉斯維加斯幾家電視臺，經常打電話過去讓電視臺播放自己想看的片子。因此，在很多人眼中，霍華德就是一個敗家子。
然而，這個敗家子卻在生意場上混得風生水起。他敢于冒險，除了對電影感興趣外，也很喜歡飛機。為此，他在1932年創立了休斯飛機公司，高薪聘請優秀的工程師，制造更快、更有效的飛機。后來，該公司成了美國空軍的主要供貨商之一。1939年，他入主環球航空公司，以非常便宜的價格接受了很多軍方未采用的研發成果和技術，率先提供橫越大西洋的航線。在霍華德的經營下，環球航空公司迅速轉虧為盈，讓他成了美國第一個億萬富翁，他也因此被稱為“環球航空公司之父”。上個世紀，休斯飛機公司是美國甚至全世界航空航天領域的老大，該公司發明了第一個實用激光器、第一顆同步衛星、第一臺登月探測器。他名下的公司，涉及多個領域，例如醫學研究、石油探測等。
五十年代后，霍華德逐漸淡出人們的視野，開始隱居。他有精神強迫癥，因此飽受折磨。他長期注射可卡因，失眠、精神錯亂等問題接踵而來。1976年4月5日，霍華德去世，終年71歲。當時，他被折磨得只有83斤。他沒有孩子，所以遺產由名下的醫學研究所繼承。
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