他是香港演藝圈的標志性人物之一，演繹的不少角色，給人們留下了深刻的印象。例如喜劇片《笑林小子Ⅱ之新烏龍院》中的方丈大師，給觀眾帶來了無數的歡聲笑語。此人，就是李名煬。
1917年，李名煬出生在湖南一個貧困家庭，祖父曾是晚清重臣曾國藩的軍師。在戰亂年代，他從小生活條件就很差。不過，他的學習能力卻很強。李名煬領取了幾次教會派發的救濟糧后，就可以用英語同教會中的外國人做簡單的交流。這一天賦被父母以及教會的人發現，于是他就被送到教會的學校接受教育。其實，他還是魯迅的學生，曾在魯迅創辦的青年木刻班學習，手工工藝十分精湛。
從教會學校畢業時，李名煬能用英語無障礙地和外國人交流了。由于從小接受過西方的教育，還能說一口流利的英文，他順利進入了著名的貴族學校——圣約翰大學學習，著名學者林語堂和建筑大師貝聿銘都是他的校友。自此，李名煬開始只身一人在上海灘闖蕩。畢業后，他留校任教，當了十幾年的體育系主任。榮毅仁、魯平等大人物，都是他的學生。
1949年時，李名煬決定離開上海，搭乘最后一班上海駛往香港的輪船南下，到香港打拼。他在香港租住的第一間房子的上任租客，是著名的柳亞子先生，從而讓他與很多大人物有了千絲萬縷的聯系。
隨后，李名煬拿出之前的積蓄，創辦了一家公司，名叫“李氏公仔”。該公司生產的含有中國元素的娃娃，在市場上很受歡迎，很快就成為了最為暢銷的產品。當著名富豪李嘉誠開始創業時，李名煬早已身家數萬，是當時有名的大商人。
晚年時期，由于外國玩具的沖擊，李名煬的公司開始走下坡路。這時，他擁有了別樣的輝煌。
無意中，一個嘴角微微上翹的笑容，被一名攝影師捕捉，還刊登在明信片上，取名為“香港的微笑”。這張照片，成了李名煬人生中又一個轉折點。
著名影星蕭芳芳看到照片后，點名要求李名煬出演自己的電影。李名煬覺得嘗試一下新的東西也不錯，故同意了她的提議。后來，他又出演了1992年上映的電影《籠民》，1993年上映的古裝愛情電影《誘僧》中的通達方丈。
憑借這兩部電影的精彩演繹，80歲的李名煬兩次獲得臺灣金馬最佳男配角大獎。但他從未去領獎，他說自己拍電影只是因為內心的熱愛。李名煬出演的電影中，大都是演一些無關緊要的配角，卻給觀眾留下了深刻的印象。
2008年年底，李明煬老人去世，享年91歲。
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