說到功夫巨星，當下的影迷會想到吳京、甄子丹，老港片迷們會想到洪金寶、成龍、李連杰，鐵桿功夫迷會提到李小龍。李小龍在影壇的地位確實非同凡響，然而在李小龍輝煌的年代里，香港電影界卻有一位與之齊名的功夫巨星，兩人還曾被媒體誤傳因打架交惡，他就是“獨臂刀王”——王羽。
說到王羽老爺子的人生，簡直比電影還傳奇。王羽原名王正權，祖籍江蘇無錫，1944年生于上海，年輕時也是一位空手道好手。17歲之前王羽就讀于上海體育學院，17歲時由滬赴港，進入珠海學院土木工程系就讀。體校畢業的王羽身體素質沒的說，1964年香港邵氏公司開拍《虎俠殲仇》，公開征選男主角，王羽以優越條件當選，開始了自己的演藝生涯。
1965年的《江湖奇俠》中，王羽因身手矯健，在危險動作中不用替身，為公司與自己開創一條古裝武俠片的大道，從而得到力捧走紅。1967王羽主演的《獨臂刀》上映，并突破一部影片收入百萬元的大關，寫下香港電影票房的新紀錄，王羽也成了六十年代香港首席武俠小生。而當時的李小龍也已投入影壇，1966年李小龍接拍了《青蜂俠》。
1970年李小龍返回香港，1971年李小龍接受香港嘉禾電影公司的邀請出演《唐山大兄》，并創下了香港開埠以來的電影最高票房紀錄300萬港元。自此李小龍和王羽成了當時最具市場的兩位功夫影星。1973年，羅維籌拍《冷面虎》，原定主角是李小龍，后兩人鬧翻，羅維便請王羽替換李小龍，外界還由此誤傳出王羽搶了李小龍的角色，更傳出兩人因此大打出手的傳聞。
如今大家對王羽感到陌生，可能與他的黑幫背景有關，正是這個人生污點讓他的知名度急劇下滑。影壇成名后的王羽曾加入臺灣三大黑幫之一竹聯幫。在當時的一些幫派流血事件中，王羽都有參與，武行出身的王羽憑著自己兇悍的身手，還成為了幫中的骨干成員，大有“雙花紅棍”的勢頭。當時還有不少人請王羽替自己出頭了事，其中就有成龍。
成龍相對于王羽出生晚，故而成名也晚。1976年王羽與出處茅廬的成龍在《風雨雙流星》的拍攝中認識，并成為了忘年交。1979年，成龍轉投嘉禾，令前老板羅維極度不滿，還動用暴力去嘉禾“搶人”，面對這群“社會人”的騷擾，成龍向王羽求助。王羽親自出面，就憑一句“這小子是我的忘年交”，替成龍擺平了這場跳槽風波。
古龍生前和王羽還是同穿一條褲子的老友，兩人經常一起通宵豪飲，第二天再結伴掛鹽水，古龍英年早逝出殯那天，王羽準備了48瓶（每瓶價格3000臺幣，48瓶代表古龍享年48歲）XO要擺進摯友棺木里，后因怕遭盜墓，于是他便邀一幫好友在古龍的遺體旁暢飲，為老友送行。
年輕時的王羽對幫派非常熱衷，一度是一副“道上亂不亂，羽哥說了算”的樣子。但這也讓他被負面信息纏繞，演藝事業也受到了不小影響，隨即在影壇過氣。但是在2011年他曾再度回到銀屏之上，陳可辛拍攝《武俠》時，特意邀請他出演72地煞教主“”。影片中67歲的王羽與甄子丹在結尾的一段打戲中，更是保持了自己的風，在不用替身的情況下親自完成。
在2011年之后，王羽又在2012年出演了《血滴子》中的瓜爾佳龔額，2013年他更是憑《失魂》提名“第50屆臺灣電影金馬獎最佳男主角”。2013年，69歲的王羽還被曝出了與29歲內地女粉絲交往的新聞，兩人原本打算結婚，但因對方母親反對而告吹。如今70多歲的王羽已經無法在銀屏上打斗，但他矯健的身影卻永遠留在了中國影壇的之上。
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